دوران بارداری و سپس دوران شیر دادن به نوزاد، تأثیر آشکاری بر وزن مادر میگذارد. بنا بر نتایج یک پژوهش، مادرانی که نوزادشان را با شیر خود تغدیه میکنند، حتی پس از یائسگی نیز لاغرتر از زنان دیگر میمانند.
شاید در بیشتر فرهنگها این تصور وجود داشته باشد که زنان در دوران بارداری و شیر دادن بایستی بیشتر از حد معمول غذا بخورند، چون بدنشان به اندازهی دو نفر احتیاج به مواد غذایی دارد. در صورتی که در واقع یک رژیم غذایی متعادل برای تأمین نیاز بدن مادر و کودک کافی است.