كودكان ، شير مادر را خيلي بهتر از ديگر انواع شير، جذب مي كنند. شير انسان داراي PUFA
بيشتر ، سديم كمتر و نسبت مناسب پروتئين است. شير انسان 5/1 برابر بيشتر
از شير گاو داراي لاكتوز است؛ در نتيجه ، پروتئين آن بهتر جذب مي شود. در
مقايسه ، شير گاو نسبت به شير انسان داراي 2 برابر پروتئين و باقيمانده
است.
شير انسان داراي 1 ميلي گرم آهن در ليتر با ميزان جذب 49% مي باشد. صرفنظر از دريافت بالا ، ظرفيت كلسترول شير انسان mg/dl 23-15 مي باشد.نسبت پروتئين سرم شير مادر (Whey) به
كازئين 80:20 ، خيلي مرغوب تر از بسياري از فرمولاي مخصوص كودك مي باشد.
شير مادر بهتر هضم مي شود و آنتي بادي هاي بسيار زيادي نسبت به شير گاو
فرمولا دارد. شير انسان باعث حفاظت معده و روده نوزاد در مقابل درد شديد ،
بيماري هاي تنفسي ، عفونت گوش Beaudry et al 1995) ) و آلرژي ( Saaring and Kajosaari 1995) مي شود .
فلور ميكروبي نوزادان تغذيه شده با شير مادر معمولاً لاكتوباسيلوس است ، ولي نوزادان تغذيه شده با فرمولا اشرشيا كلي مي باشد.
زناني كه HIV
مثبت هستند نبايد شير خود را به نوزادانشان بدهند. به استثناي كشورهاي
جهان سوم ، كه ميزان مرگ و مير نوزادان ناشي از عدم تغذيه با شير مادر در
آنجا فراوان است.