وجود
سلنيوم در مورد اين كه برخي ويروس ها بدون زيان در بدن زندگي كنند يا آنكه
به عوامل بيماري زاي پر سر و صدايي با قدرت كشندگي زياد تبديل شوند ، نقش
محوري دارد.
مطالعات آزمايشگاهي در دانشگاه كاروليناي شمالي در چپل هيل
ابتدا نتيجه گيري كرد كه سلنيوم سوئيچي است كه باعث روشن شدن حالت جكيل و
هايد در ويروس ها مي شود. بررسي بعدي در دانشگاه جورجيا در آتنز نشان داد
كه فقدان سلنيوم در سلول ممكن است عامل آغازگري براي HIV
، ويروس عامل ايدز ، باشد و موجب شود كه اين ويروس ميزبان انساني خود را
نابود كند. مسخره آن است كه ويروس تمايلي به آسيب رساندن ندارد و فقط به
دنبال سلنيوم بيش تر مي باشد.
به
گفته دكتر ويل تيلور ، يك محقق ايدز در دانشگاه جورجيا ، اگر مطالعات بعدي
اثبات مي كرد كه كمبود سلنيوم آغازگر انحراف ويروس ايدز به سمت بيماريزايي
است ، در آن صورت حفظ حالت نهفته در اين ويروس تنها با اطمينان از كافي
بودن مقدار سلنيوم بدن ممكن بود.
هر
چند تأثير سلنيوم بر روي ويروس ها شايد مهم ترين اثر آن باشد ، اما اين
ماده معدني در بدن نقش هاي مهم ديگري نيز دارد . سلنيوم موجب فعال شدن
موادي مي شود كه چشم را در برابر آب مرواريد و قلب را در برابر آسيب عضلاني
محافظت مي كنند. اين ماده معدني به سمومي نظير آرسنيك ، كادميم و جيوه
متصل مي شود تا از ميزان زيانبخشي آنها بكاهد. سلنيوم موجب تقويت برخي از
عوامل مقابله كننده با عفونت در دستگاه ايمني بدن مي شود.